곽복산 교수의 언론학 교육과 언론학 이론을 알아보기 위해서는 당시의 시대적 상황을 알아볼 필요가 있다. 단순한 사건의 나열이 아니라 그가 학문적 활동을 할 당시의 시대적 상황이 무엇보다 중요하다.
역사란 위대한 사람의 전기라고 한 칼라일 (Thomas Carlyle, 1795-1881)의 말과 같이 史의 연구는 기본적으로 위대한 인물에 관한 연구이다. 여기서 위대한 인물이란 구체적으로 한국의 언론학 역사에 남을 만한 기여를 한 인물을 말 한다. 곽복산은 한국 언론학의 비조임에 틀림없다.
곽복산은 최초로 언론인 양성을 위한 신문학원을 설립했고, 최초로 대학에서 언론학 강좌를 강의했고, 최초로 대학에 언론학 관련 학과를 설립해 최초의 신문학 교수가 되었고, 최초로 언론학 관련 학회 (현 한국언론학회)를 설립했고, 최초로 언론이란 용어를 공식적으로 사용했고, 최초로 언론학개론이란 책을 발간했다.